Antes de Simeone, en el Atleti no bastaba con el cuarto puesto

En esos años prodigiosos, posiblemente los mejores de la historia rojiblanca, el Atleti tuvo también otros grandes entrenadores: el argentino Juan Carlos Lorenzo y el austriaco Max Merkel, que estuvo dos años: en el primero ganó la Copa, y en el segundo la Liga, pero inexplicablemente no le renovaron el contrato. ¿Qué hubiera conseguido de continuar catorce años al frente del equipo? Tampoco se puede olvidar a Pepe Villalonga, entrenador del equipazo de comienzos de los 60 que ganó, entre otros títulos, la Recopa. Ni a los prehistóricos Ricardo Zamora del Atlético Aviación y Helenio Herrera de Ben Barek. Ninguno de estos entrenadores consideraría que su objetivo era quedar entre los cuatro primeros, ni alegaría continuamente la disparidad de presupuestos como excusa para no plantarles cara a sus tradicionales rivales, Real y Barça. Ya sabemos que competimos contra privilegiados que reciben ayudas de todo tipo, pero ahí radica precisamente nuestra grandeza.

Antes del Cholo, Manzano no dio la talla. Tampoco contaba con una plantilla con medio equipo de la selección campeona del mundo y grandísimos jugadores. Previamente y gracias a un presidente que vino a servirse de y no a servir al Atleti, el equipo sufrió una intervención judicial y descendió a Segunda. Aunque tenga un vicio de origen, el hijo de Gil y Gil pretende colocar al club en la élite mundial y no se parece a su padre ni en el fondo ni en la forma.

Contra el Sevilla se rompió la mala racha. Victoria por 1 a 2, con picotazo desde los 11 metros de La Araña y golazo de Barrios. Qué manera de palmar, qué manera de ganar. ¡Que viva mi Atleti de Madrid! (en versión chirigota, que es la preferida de quien esto escribe).